龟是相当特化、特殊、特别的一类爬行动物。无论是它的演化历史、形态构造、生活习性和生理机能，还是在民俗文化上，均显示出与众不同的特点。也正因为它的与众不同，自古以来，人们一直对龟宠爱有加，从信仰、民俗，到食用、药用及玩赏等方面都有相关记载。近年间，随着人们生活水平不断提高，食用、药用和玩赏等方面的需求量剧增，导致滥捕乱猎现象更加严重，致使有着上亿年历史的龟类动物正面临空前的生存危机。开展龟类动物人工养殖，不仅有利于保护野生龟类资源，有利于防止和延缓龟类动物的灭绝，有利于龟类动物的持续利用，而且也捉进了龟类(仅指淡水龟类，以下类同)养殖业的发展。使龟类养殖业成为淡水养殖业中的又一新秀。
人类利用龟类的历吏虽可追溯到几个世纪以前，但龟类养殖业却起步较晚。20世纪90年代之前，龟类养殖业尚未在我国形成一定规模，仅有极少地方开始养殖少量的乌龟。自90年代初，我国龟类养殖业才逐步发展，尤其是1996年中华鳖市场衰退后，大多数养鳖场开始转向或兼养龟，一部分投资者也开始注意龟市场，湖南、湖北、江苏和浙江等省，大大小小的养龟场如雨后春笋般应运而生，龟类养殖业得到了前所未有的发展。初步调查，到2002年底，我国年产10万－20万只龟苗的养殖场有8家；年产l万只龟苗养殖场有100余家；年产100－1000只龟苗养殖场多达上千家。其分布点以湖南、湖北、江西、江苏、浙江、广东、广西居多，安徽、河南、山东、福建和海南次之。从养殖的种类来看，主要以乌龟、黄喉拟水龟、红耳龟、鳄龟、三线闭壳龟、黄缘盒龟为主，金头闭壳龟、周氏闭壳龟等一些稀有种类仅有少量饲养。其中鳄龟、红耳龟、黄喉拟水龟、乌龟的养殖规模较大，乌龟、红耳龟的养殖数量和年繁殖量最多，每年乌龟苗繁殖量在300万只左右；黄喉拟水龟、鳄龟次之，每年有龟苗5万只左右；三线闭壳龟龟苗仅有2000只左右；黄缘盒龟龟苗不到1000只。乌龟、黄喉拟水龟、红耳龟和鳄龟的养殖场主要集中在湖南、湖北、江西、安徽、河南、江苏和浙江；而广东、广西、福建和海南则以三线闭壳龟、鳄龟、红耳龟、黄喉拟水龟、乌龟为主，少量饲养黄缘盒龟。
笔者参观过南北各地大大小小养龟场不下30家，这些养龟场的养殖方法归纳起来大致有4种类型：季节性暂养、温室饲养、鱼龟鳖混养(外塘饲养)、立体饲养。随着我国龟类养殖业的不断发展，养殖面积和生产规模日趋扩大，许多潜在问题也日益暴露出来，主要问题有以下4点。
1．养殖的合法性
人工养殖是保护、发展和合理利用龟类动物资源的一条有效途径。但我国有关法规明文规定，饲养繁殖和利用野生动物，必须到当地林业厅或农林局办理驯养繁殖许可证和经营利用许可证，且国家重点保护动物禁止贸易。就龟类动物而言，到目前为止，除已被列为国家一二级保护动物的外，所有的龟类都是《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》的成员。由此可知，无论饲养哪一种龟，都应该申请办理有关许可证。但目前仅有极少数(不超过10家)养龟场办理了相关许可证。
我国龟类养殖业现状