这些诗吟咏的对象、内容尽管不同，却都表现人们对这些珍馔的喜爱，留下的印象深刻。菜产生了诗，诗使菜插上了飞翔的翅膀。这种锦上添花的关系，也反映了中国饮食文化的独特魅力。
一、歌咏菜的“色”
孔子在《论语·乡党》中提出“色恶不食”饮食标准。这就要求菜肴的颜色须纯正、新鲜、好看、搭配协调，符合人们的饮食要求和普遍的欣赏习惯。明代的名菜“水母脍”，即今天的“冷拌海蛰”，因其晶莹剔透的亮丽特点，让诗人谢宗可大加赞颂：“海气冻凝红玉脆，天风寒洁紫云腥。”如果说谢诗只是揭示其“红玉”、“紫云”的色的表象特点；而宋代林龙发描绘名菜“拨霞供”的诗句“浪涌晴江雪，风翻晚照霞”则将翻腾的汤水比作波涛汹涌的“晴江雪”，把粉红色的兔肉喻作“晚霞”的余辉，更具有动态的情状，无疑蕴含着色的神韵。
二、赞扬菜的“香”
一款菜的香气四溢不仅能刺激人的食欲，而且能引起人的情感冲动和思维联想。福建名菜“佛跳墙”，用鱼翅、鲍鱼、海参、鱼肚、猪肚等和鸡、鸭蒸烧、煨制而成，其菜各味相融，味中有味，香味浓郁。坛启之时满屋香味四溢飘荡，使秀才们拍手称奇，趁酒酣耳热之际吟诗作赋：“坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来。”真正在嗅觉上引起人们的审美愉悦和无限遐思。而明代李流芳对名菜“西湖莼菜汤”感叹道：“玻璃碗成碧玉光，五味纷错生馨香。出盘四座已叹息，举箸不敢争先尝。”这更使香味上升到一个新的层次。试想：望着“碧玉光”，闻着特别的“馨香”，叹息之中不想“举箸”，这只有沉浸在如此香的氛围中才能拥有的不经意的举动，谁还不想多多忘情一回?
三、称颂菜的“味”
菜肴要好看、好闻，更要好吃，滋味之美是至关重要的。因为味道体现菜的本质特征，人们只有通过品尝之后，才能获得生理和心理快感。有的菜本味独特，宋代的杭州名菜“清蒸鲥鱼”就引来苏东坡赞曰：“芽姜紫醋炙银鱼，雪碗擎来二尺余，尚有桃花春气在，此中风味胜莼鲈。”有的菜“五味”变幻无穷，同时代的“东坡羹”(荠糁)又让陆游赞不绝口：“荠糁芳甘妙绝伦，啜米恍若在峨嵋。莼羹下豉知难敌，牛乳抨酥亦未珍。异味颇思修净供，秘方当惜授厨人。午窗自抚彭亨腹，好住烟村莫厌贫。”是啊！这道羹比天下有名的莼菜羹、牛乳酥还要好吃，其“味外之味”一定如老子所说：“令人口爽”。
四、感叹菜的“形”
菜肴的直观形态美，使一种单纯的满足人们口腹的食物，升格为更高美学价值的审美对象。厦门南普陀寺素菜馆的名菜“半月沉江”，系用面筋、香菇、冬笋、当归等原料烹制而成。当年郭沫若游寺后进餐，见此菜造型奇特优美，似半轮明月沉于江底，便挥毫写下“半月沉江底，千峰入眼窝”的诗句。如果静态造型是一种美，而另一种“气韵生动”之美更使人难以忘怀。“汆西施舌”是清代福建和浙江地区名菜。所谓“西施舌”是生活在近海泥沙中的一种名贵软体海蚌，因其形似人舌，肉质细嫩，味极鲜美，故人们形容它为“西施舌”。这让钱塘陆养和大加喟叹：“碧海波摇冰作骨，琼筵夏赏滑流匙”，也让食者真正体会“此是佳人玉雪肌”的楚楚韵致。
五、夸奖菜的“质”
菜的质之美表现为松、软、脆、嫩、酥、滑、爽等，而且综合了色、香、味、形的因素，使口感产生奇妙的复合体验。杨静亭赞美名菜“东坡肉”云：“原来肉制贵微火，火到东坡腻若脂；象眼截痕看不见，啖时举箸烂方知。”这恰是一种肥而不腻、肉质酥烂的口感体验的结果，上文提及的“西湖莼菜汤’，在方岳笔下则是：“紫莼共煮香涎滑，吐出新诗字字秋。”可见，莼菜的脆嫩、滑爽竟也能催生新诗，又是质之美的另一种表现。
诗歌与名菜