目前人们习惯上称呼一种多不饱和脂肪酸二十二碳六烯酸为脑黄金，它的英文缩写是DHA。近年来，对不饱和脂肪酸二十二碳六烯酸(DHA)和二十碳五烯酸(EPA)研究较多。
DHA很容易通过大脑屏障进入脑细胞，存在于脑细胞及细胞突起中，人脑细胞脂质中有10％是DHA。因此，DHA对脑细胞的形成、生长发育及脑细胞突起的延伸、生长都起着重要作用，是人类大脑形成和智商开发的必需物质，对提高儿童智力有一定好处。化学分析表明，DHA是大脑皮层和视网膜的重要组成成分，DHA通过胎盘进入胎儿的肝脏和大脑，胎儿从怀孕后期到出生6个月，脑和视网膜发育最快，需要充足的DHA。如果DHA摄入偏低，婴儿出生体重可能偏低，并且容易早产。由于DHA是一种多不饱和脂肪酸，因此极易氧化，氧化后对人体产生有害的过氧化物物质。生产厂家应注意抗氧化问题，产品应密封、隔氧、避光、低温保存。食用者最好同时食用维生素E。维生素E有抗氧化作用。
EPA在人体内将代谢成前列腺环素PGl3而强化性功能，并在治疗心脑血管病方面具有较好作用。由于EPA不能通过大脑屏障进入大脑，而不具有提高儿童智力作用，如儿童服用过量有促进性早熟之弊，DHA和EPA同时存在于海洋类的鱼油中，有的海鱼油EPA比DHA高的多。总之，这两者都不是必需营养素，人体一般可以自身合成满足需要，适量补充是可以的，特别是儿童、老年人和孕妇，但摄入过多反而有副作用。如果厂家科技水平较低，或因鱼的品种问题，用这种鱼油或经过简单加工的鱼油制作的营养品中EPA含量很高，有的每粒胶九(0．45克)含EPA80毫克。100毫克，这是不适宜儿童食用的。因此，对儿童的所谓“脑黄金”应特制，家长购买时一定注意其中EPA含量。另外，儿童也不是摄人DHA越多越好，儿童服用DHA过量将造成神经过度兴奋。据实验，给7—8岁儿童每天服用90毫克纯DHA一周后，儿童呈高度兴奋状态，午夜都难于成眠。日本生产的DHA强化奶粉在兑成100毫升牛奶时，含DHAl0毫克，相当一袋牛奶250毫升时摄入25毫克，他们也是考虑儿童经常食用的安全性和有效性。我国膳食中鱼类低于日本，儿童以每天摄入30毫克以下为宜。
(来源：健康饮食)
什么是脑黄金，有什么作用？