我认为这很重要，因为大家知道，在美国，我们趋向于认为自由就是不受政府的虐待或者不受政府的控制。这是我们的传统。我们的开国先贤来到这里，是为了躲避英国的君主制。但是，自由有时要求政府采取平权步骤，赋予每个人平等的机会，接受教育，过上像样的生活，并维护守法的环境。因此，我努力工作以促使美国的犯罪率减低，现在犯罪率在25年来最低，这就是说，我们有更多的儿童获得了自由。但是犯罪率仍然很高；暴力现象仍然太严重。
因此，我们美国人要关心的不仅仅是维护我们珍视的自由，而且要建立一个环境，让人民建立真正美满和自由的生活。
这个问题问得很好。(掌声。)
问：总统先生，欢迎您光临北大。刚才您曾提到过胡适说，不要为了国家的自由而牺牲自己的自由。但是我们的前任校长蔡元培先生还说过这样一句话，他说：道并行而不相悖，万物并育而不相害。我并不认为，国家的自由和自己的自由有什么冲突，不是说为了国家的自由就一定要牺牲自己的自由。我认为自由是自己一种主动的选择，认为是最好的最适合自己的情况。象中国现在的繁荣发展正是我国人民自由的选择，主动贡献他们的力量的结果。我想自由的定义应该是，为了真理和正义选择那些最适合自己情况的道路，不知道您是否同意我的观点。另外我想最后说一句，只有真正懂得自由的人才会更加尊重别人的自由。谢谢。(掌声)
总统：首先，如果你信仰自由，就必须尊重他人作出其他选择的自由。即使是对个人自由持激进看法的社会，在自由干涉到对他人权利的维护时也承认应当限制这一自由。
例如，在我国的著名法院判例中，有一个判例规定，我们虽然有言论自由，但是如果没有发生火灾，任何人都不能自由地在拥挤的电影院里高喊"失火了"，从而造成人们互相践踏。另外还有一个著名的法院判例，规定我的自由以他人的鼻子为界限，意思是说任何人都没有殴打他人的自由。
因此我同意这一点。人们有选择的自由，你必须尊重他人的自由，他们有权作出与你不同的决定。各国的制度、文化和选择永远也不可能完全相同。正是由于这些事情，生活才变得有意思。
问：总统先生，我有两个问题。第一个问题是，美国的经济 8 个月以来一直持 续高速增长，我想请问总统先生，这除了您个人对美国所作的贡献之外，还有那些方面是美国经济成功的主要因素？或许这对中国也是一个很好的借鉴。
第二个问题是，我想请问总统先生，江泽民主席去年访问哈佛大学时，礼堂外有很多学生在游行，今天您到北大来，如果外面也有北大学生在游行，您会有什么感想？
总统：首先，关于美国经济，我认为，从我就任总统以来，政府政策的主要作用，就是处理我国政府的庞大赤字─我国过去每年的开支都有巨大的赤字─我们控制住了赤字。30年以来，我们将第一次有收支平衡的预算。这使得利率下降，腾出大量资金用于在私营部门创造就业机会。我们做的第二件事情，就是大幅度扩大贸易，因此我们开始在世界各地大量增加销售额。我们做的第三件事情，就是试图增加人才投资─投资于研究、开发、技术和教育。
除了这些以外，美国人民本身也有很大功劳。我们的商业界非常精明；他们投资于新科技，投资于新市场和人才培训。在我们的环境中，人们创业非常容易，可能这个领域对中国最有借鉴作用。
我知道我的夫人在全世界各地的村庄中做了许多工作，她努力推进对村民们的信贷，使他们能够通过贷款自行创业，努力利用自己现有的技能。即使在最贫困的非洲和拉丁美洲地区，我们也见到这种制度的效用，在那里机会大量地产生。
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克林顿在北京大学的演讲 外国名人寄语