河，孕育文明；海，凝聚智慧。这是对河流与海洋在人类文明、社会进步过程中所处地位的精辟概括，也是河海大学在为人民幸福、祖国富强而开拓前进的宏伟事业中所起作用的真实写照。
回顾“河海”近百年沧桑历史，自豪感在每一个河海人心中油然而升。“河海”的历史，是人才辈出的历史。六万余名校友中，既有以张闻天同志为代表的老一辈无产阶级革命家，又有我国近代水利科技教育事业的奠基人李仪祉先生；既有数不胜数的杰出校友，在各个岗位上勤奋工作、无私奉献，又有以名誉校长严恺院士，以及徐芝纶院士、吴中如院士为代表的一代又一代优秀教师，为培育英才辛勤耕耘、为科技创新刻苦钻研。河海人用平凡的人生创造了不平凡的业绩，奠定和造就了河海今日的成就，正在开创着更加辉煌的明天。
“河海”的历史是不断开拓创新的历史。从我国第一所培养水利专门人才的高等学府，到建国后第一所水利学科设置最为齐全的学院，到今天已成为一所以水利为特色，理、工、经、管、文、法多学科协调发展的全国重点大学。与全国高等教育的发展一样，“九五”以来，“河海”进入了发展最好、提高最快的时期。这是党中央、国务院大力实施“科教兴国”战略的结果，是教育部、水利部、江苏省坚强领导与大力支持的结果，是社会各界、广大校友热情关心、努力帮助的结果，这也是全校师生员工共同努力的结果。
光荣的历史、灿烂的今天，都随着时间的流逝成为过去。前人铺就的道路，还需后来人去拓展、延伸。展望未来，我们信心百倍。河海人将本着“自强不息、止于至善”的信念，在新世纪实现新的超越。
河海大学姜校长校庆寄语