相传，清末民初，京师的一些达官显贵，府上都有“家厨”，得势时，对于“美食玉液”极有讲究。辛亥革命后，家道虽然“中落”，但是“排场”依旧。“坐吃山空”也不是办法，那些前清遗少只好由妻妾家厨掌勺，在自家伙房开设“私房菜”。菜款不同于一般酒楼饭庄，每晚只摆两三席，招待“新贵”，采用“清宫宴馐”，聊补家用。后来，渐渐流传民间，一时名扬京淮，什么“谭家菜”、“段家菜”等等，由此而来，钓起不少食客的胃口。
听说，近年来沪杭也开始流开“私房菜”了。初闻，以为商家做广告，不以为然。去年，刚巧出差到浙江，吃到了“正宗”的“杭式私家菜”，才信以为真。
说来也巧，那天到杭，邀请方是一位印尼华商，谈完正事，已是午餐时分。
他说：“就在此吃饭罢，我有私房菜，务请诸君赏光”。说着，就领着大家，来到他办公室后的一个公寓。我们尾随其后，乘电梯上楼。到了一家住户门前，按了门铃。片刻，就有一黑矮外藉青年开门。入内，只见客厅不大，倒也爽洁富丽；推窗，波光帆影尽收眼底；厅中，一桌丰盛的饭菜已经摆好。
主人告诉我们，这位中东小伙是随一个阿拉伯富商到中国来的。那位商人吃不惯当地饭菜，特地把他请来做“私人厨师”。可是，主人常奔波各地料理商务，在杭时间不多。故而，小伙就在自己寓所(房间是租的)，抽空，做几桌正宗的阿拉伯菜肴，对外不揽客，只有附近经商的几位老乡，常过来聚餐。一则小叙乡情；二则品品乡菜；三来，兼顾赚点零花钱，还有，也不枉他的“一身厨艺”，总算聊解了其客居异乡的孤寂。
食客按人头分摊餐费，每人70元上下。菜式均按“沙国白领”规矩烹制。只是，需提前一天预约。
东道主对我们说，这里吃的菜绝对是地道的沙特“精致菜肴”，很适合自己的脾胃，与外面馆子吃的所谓“清真菜肴”，大相径庭。故而，他已经在此“包饭”多时了。
有客，也在这里宴请。
我心里想，华侨用这种方式宴客，不知是否就是久仰的“杭式私家菜”了?
听说，杭州“私家菜”的格调风味颇多。
还有一次，我应邀在电视台“客串”，做完节目，已是午夜，大家又累又饿。主持人说，我们出去吃点东西罢。众人不约而同地跨出电视台，开车到朝晖的一家小餐室。此时，已是凌晨，一路过来，饭庄早就打烊，只有这里还亮着灯火，门上大书6个字“桐乡香蟹煲店”。
进得店堂，门面不大，主人早就候在那里。上了楼，进餐环境相当不错，窗净几明，装饰雅致，墙上挂着几幅画，令人赏心悦目。菜早就准备好了，几盆蔬菜，还有香蟹煲、土鸡煲、明虾牛蛙煲等等。众人熟门熟路，在临窗捡个桌子，团团坐定。
一罐土鸡煲摆在桌上。我掀开煲盖，一股浓香袭来，煞是诱人食欲。只见汤稠汁浓，鸡肉微白，笋干嫩黄，滴滴香葱缀在面上，不由催人举筷。店家忙说：“这个土鸡煲，已在微火上炖了个把小时，专候各位驾到。”
店家又说，鸡是桐乡山地放养的土鸡，与天目山笋干尖清炖，不加其他调料。故而，肉质脆嫩，原汁原味，滋补养生。我拿起汤勺，尝了一口，果然鸡嫩汤醇，味道极为鲜美，而且鸡肉很有嚼头，莫名给人一种“儿时品尝鸡肉的感觉”。不由称赞了几句。
老板听了，高兴起来。说道，这种鸡是高山果园里吃虫子和青草长大的，所以汤汁特别清鲜可口。他又说，自己与“食客、供货商”都是好友，并且还有桐乡的渔业、牛蛙专业户朋友。他们如有“好货”，都会事先打电话过来，东西还没有出水面，我就已经通知老食客来尝鲜了。因此，这里的菜谱经常变换，要视客人要求及质料的进价而定。电视台有多位同仁和浙大的几个老师每月都要来几次。电视节目主持人、美食家安峰、龚励等都是店里的老主顾了。
钱塘行俏“私房菜”